Cinq Ans d’Impact Axis : Ce Que Nous Avons Appris Sur la Préparation des Jeunes aux Opportunités

Chaque année, des milliers de jeunes Camerounais obtiennent leur diplôme d’universités et d’établissements de formation professionnelle, avec des qualifications, des ambitions et l’espoir de construire une carrière épanouissante. Pour beaucoup, cependant, la transition entre les études et l’emploi s’avère bien plus difficile que prévu. Malgré plusieurs années d’éducation formelle, ils arrivent sur un marché du travail où les opportunités sont limitées, la concurrence est intense et les diplômes universitaires suffisent rarement, à eux seuls, pour accéder à un emploi valorisant.

Ce défi dépasse les frontières du Cameroun. Selon la Banque africaine de développement, entre 10 et 12 millions de jeunes arrivent chaque année sur le marché du travail africain, alors que seulement 3 millions d’emplois formels environ sont créés. Au Cameroun, où 86,6 % des emplois se concentrent dans le secteur informel et seulement 5,1 % dans le secteur privé formel, les voies d’accès à un travail stable et décent restent particulièrement limitées.

Si ces chiffres révèlent l’ampleur du défi de l’emploi, ils soulèvent également des questions importantes sur la manière dont les jeunes sont préparés à la vie après leurs études. Que se passe-t-il lorsqu’une personne possède les qualifications académiques nécessaires, mais manque d’expérience pratique, de relations professionnelles ou d’informations pour accéder aux opportunités d’emploi ? Et comment les organisations de développement de la jeunesse peuvent-elles contribuer à combler ces lacunes sans perdre de vue les défis structurels plus larges qui freinent la création d’emplois ?

Ce sont certaines de ces questions qui ont conduit à la création d’Impact Axis en 2021. Ce qui avait commencé comme un petit projet de recherche est progressivement devenu la Goodwill Fellowship, un programme de développement de la jeunesse qui a considérablement évolué au cours des cinq dernières années.

Notre parcours a été marqué par des périodes d’expérimentation, des décisions difficiles, des obstacles et des occasions de repenser notre approche. En revenant sur ces cinq années, plusieurs enseignements se dégagent, particulièrement pour les organisations qui œuvrent à faciliter la transition des jeunes entre les études et un emploi valorisant.

1. Comprendre le problème doit précéder la conception du programme

Les origines d’Impact Axis remontent à un projet de recherche mené par notre fondateur, Clement Ngosong, alors qu’il était en deuxième année à l’Université Ashesi, au Ghana.

En 2021, dans le cadre d’un cours universitaire consacré à la recherche, Clement a cherché à comprendre ce dont les jeunes Camerounais estimaient avoir besoin pour s’épanouir dans leur vie personnelle et professionnelle. Cette recherche était motivée par une préoccupation grandissante concernant le décalage entre l’éducation formelle et les exigences pratiques auxquelles les jeunes sont confrontés lorsqu’ils entrent dans le monde du travail.

Les réponses ont révélé des lacunes récurrentes en matière de communication, de résolution de problèmes, de collaboration, de réseautage professionnel et de capacité à identifier et à saisir les opportunités. Bien que de nombreux répondants aient suivi plusieurs années d’éducation formelle, ils avaient eu peu d’occasions de développer et de mettre en pratique certaines des compétences de plus en plus recherchées par les employeurs.

Ces résultats ont constitué un point de départ important pour réfléchir à l’employabilité des jeunes. Les connaissances académiques restent essentielles, mais les jeunes ont également besoin d’occasions de développer la confiance en eux, les relations et les compétences pratiques nécessaires pour appliquer ces connaissances dans des environnements qui leur sont peu familiers.

Plus tard cette année-là, avec le soutien de Global Changemakers et de la Melton Foundation, cette recherche a inspiré la conception et le lancement de la Goodwill Fellowship. Le programme pilote a réuni 16 jeunes Camerounais autour d’un parcours d’apprentissage expérientiel axé sur le leadership, la communication, la pensée critique, la collaboration et le développement personnel.

Le programme reposait sur une hypothèse qui continue de guider notre travail : les jeunes sont mieux préparés à saisir des opportunités porteuses de sens lorsqu’ils peuvent développer des compétences pratiques, mettre en application leurs apprentissages et nouer des relations avec des personnes capables de soutenir leur développement.

Avec le recul, l’un des aspects les plus précieux de cette première expérience a été de partir du point de vue des jeunes plutôt que d’un modèle de programme prédéfini. Leurs réponses nous ont permis d’identifier des lacunes que nous aurions autrement pu négliger et de mieux comprendre le type d’accompagnement qu’ils jugeaient le plus pertinent.

Cette expérience continue d’influencer notre manière de concevoir les programmes. Les jeunes sont souvent les mieux placés pour expliquer les obstacles auxquels ils font face. Les associer dès le départ peut aider les organisations à concevoir des interventions davantage adaptées à leurs réalités.

2. La croissance n’a de sens que si la qualité de l’expérience peut être maintenue

La première cohorte de la Goodwill Fellowship nous a donné des raisons encourageantes de poursuivre l’aventure. Travailler avec un groupe relativement restreint nous a permis de créer un environnement d’apprentissage stimulant, dans lequel les participants bénéficiaient d’un accompagnement personnalisé, échangeaient étroitement avec les facilitateurs et développaient des relations avec leurs pairs.

À la suite de ce programme pilote, nous souhaitions étendre cette expérience à davantage de jeunes. Clement a consacré une partie de ses économies personnelles au financement de la cohorte suivante, faisant passer le nombre de participants de 16 à 32.

À l’époque, l’expansion du programme semblait être la suite logique. Nous avions testé le concept, reçu des retours encourageants et souhaitions permettre à davantage de jeunes de bénéficier de cette expérience. Cependant, cette décision a également révélé les limites de nos capacités opérationnelles.

La Fellowship reposait largement sur un accompagnement étroit des participants. Au-delà de l’animation des ateliers, l’équipe devait coordonner les activités, accompagner les fellows, faciliter les relations de mentorat, évaluer les travaux et répondre aux besoins individuels d’apprentissage. L’augmentation du nombre de participants, sans un renforcement suffisant des systèmes et des ressources nécessaires à la mise en œuvre du programme, a exercé une pression considérable sur une équipe déjà réduite.

Nous avons commencé à comprendre que certains des aspects les plus appréciés par les participants étaient également les plus exigeants en ressources. Les retours personnalisés, les relations significatives et l’accompagnement continu nécessitent du temps et de l’attention, ce qui les rend difficiles à maintenir lorsque la croissance est engagée sans préparation adéquate.

Cette expérience a transformé notre manière d’envisager le passage à l’échelle. Toucher davantage de personnes reste important, particulièrement au regard de l’ampleur du défi de l’emploi des jeunes. Toutefois, l’augmentation du nombre de participants ne peut constituer le seul indicateur de progrès. La qualité de l’apprentissage et de l’accompagnement doit rester au cœur des décisions d’expansion.

Elle a également mis en évidence l’importance d’investir dans les systèmes organisationnels parallèlement à la mise en œuvre des programmes. Des processus plus solides, une meilleure coordination, des facilitateurs compétents et un financement durable sont nécessaires pour permettre à un programme d’accueillir davantage de participants sans compromettre la qualité de l’expérience qui fait sa valeur.

Pour une jeune organisation disposant de ressources limitées, il s’agissait d’une leçon importante à apprendre dès le départ. Notre croissance devait suivre notre capacité à offrir des expériences significatives, plutôt que notre ambition de toucher le plus grand nombre possible de jeunes.

3. Prendre le temps d’écouter peut être aussi précieux que lancer une nouvelle initiative

En 2023, nous étions arrivés à un stade où il aurait été difficile de justifier la poursuite de l’expansion de la Fellowship sans réexaminer notre approche. Bien que nos premières expériences aient démontré la pertinence du programme, nous avions encore des questions importantes concernant sa valeur à long terme et les améliorations possibles.

Nous avons donc décidé de suspendre temporairement le programme afin de consacrer du temps à tirer des enseignements des cohortes précédentes.

Avec le soutien de la Kofi Annan Foundation, nous avons organisé une retraite des anciens participants à Limbé, au Cameroun. Elle a réuni d’anciens fellows pour réfléchir à leurs expériences, partager la manière dont ils avaient appliqué leurs apprentissages et identifier les aspects que le programme pourrait améliorer pour mieux accompagner les futurs participants.

Cette retraite a créé un espace pour des conversations qu’il est souvent difficile de saisir à travers les enquêtes de satisfaction habituelles. Nous voulions comprendre quels aspects de la Fellowship étaient restés utiles au-delà des sessions de formation, comment les participants accédaient aux opportunités après le programme et quel accompagnement supplémentaire aurait pu faciliter leur transition vers la vie professionnelle.

Cette expérience nous a également amenés à réexaminer notre manière d’évaluer l’efficacité du programme. Pendant un atelier, il est relativement simple de mesurer la présence, la participation et la satisfaction immédiate. Comprendre si une personne continue d’appliquer une compétence plusieurs mois plus tard, développe une plus grande confiance en elle ou accède à une opportunité grâce à son expérience nécessite une approche différente.

Ces échanges ont renforcé l’importance de maintenir des relations avec les participants au-delà de la durée officielle du programme. Ils nous ont également permis de reconnaître que nos anciens participants pouvaient jouer un rôle beaucoup plus actif dans la conception et la mise en œuvre des futures cohortes.

La décision de faire une pause a été particulièrement précieuse, car elle nous a permis de remettre en question des hypothèses qui, autrement, auraient pu s'ancrer durablement dans le programme. Plutôt que de considérer la Fellowship comme un modèle figé, nous avons commencé à la percevoir comme une initiative appelée à évoluer en fonction des expériences et des besoins changeants des participants.

Dans un secteur où les organisations sont fréquemment encouragées à démontrer une croissance continue, prendre le temps d’évaluer et d’améliorer les initiatives existantes peut être difficile. Notre expérience nous a montré que la réflexion constitue une composante essentielle de la création de programmes qui restent pertinents et efficaces dans la durée.

4. Les anciens participants peuvent jouer un rôle beaucoup plus important dans la pérennisation de l’impact des programmes

L’un des enseignements les plus importants de la retraite de 2023 a été la découverte du potentiel de notre communauté d’anciens participants.

Lorsque nous avons lancé la Fellowship, notre attention était principalement portée sur l’expérience vécue par les participants pendant le programme. Nous nous concentrions sur la conception de sessions stimulantes, l’accompagnement par le mentorat et le développement de compétences utiles avant la fin du parcours.

Avec le temps, cependant, nous avons commencé à comprendre comment les anciens participants pouvaient contribuer à enrichir l’expérience de ceux qui leur succédaient.

Certains anciens sont revenus animer des ateliers ou partager leurs expériences professionnelles. D’autres ont aidé à mettre des jeunes en relation avec des opportunités, offert un mentorat informel ou présenté des fellows à des réseaux qu’ils avaient développés après avoir terminé le programme.

Ces contributions ont été particulièrement précieuses, car elles proviennent de personnes qui comprennent les défis auxquels les participants sont confrontés. Un ancien participant ayant réussi à obtenir une bourse très compétitive, par exemple, peut offrir des conseils pratiques tirés de son expérience personnelle. Une personne récemment entrée sur le marché du travail peut apporter un regard plus direct sur le recrutement, les attentes en milieu professionnel et les décisions à prendre en début de carrière.

Pour les fellows actuels, ces relations rendent également les opportunités professionnelles plus accessibles. Voir une personne issue d’un milieu similaire progresser dans sa carrière peut aider les jeunes à mieux comprendre les étapes nécessaires et à envisager des possibilités qu’ils considéraient auparavant comme hors de portée.

Cela nous a encouragés à réfléchir de manière plus intentionnelle au rôle des anciens participants dans nos programmes. Plutôt que de considérer la fin de la Fellowship comme la fin du parcours d’un participant avec Impact Axis, nous y voyons de plus en plus une occasion de construire une relation différente.

Il reste encore beaucoup à faire pour développer un modèle plus structuré d’engagement des anciens participants. Maintenir une communauté active nécessite de la coordination, des occasions de continuer à s’impliquer et des mécanismes clairs permettant aux anciens de contribuer selon leurs intérêts et leurs disponibilités.

Néanmoins, notre expérience suggère que les réseaux d’anciens peuvent devenir une source importante de mentorat, de connaissances, de relations professionnelles et de continuité. À mesure que ces liens se renforcent, chaque cohorte peut contribuer à enrichir l’expérience offerte à la suivante.

5. La véritable mesure du succès réside dans ce qui se passe après le programme

Lorsque nous avons relancé la Goodwill Fellowship en 2024, avec le soutien renouvelé de la Kofi Annan Foundation, nous sommes revenus avec un modèle de programme plus solide et une vision plus claire de ce que nous souhaitions que les participants retirent de cette expérience.

La Fellowship se déroule désormais sur quatre mois et combine apprentissage pratique, mentorat, projets appliqués, collaboration entre pairs et possibilités de développer des réseaux professionnels. Son programme pédagogique reflète notre conviction que des compétences telles que la communication, la pensée critique, le leadership et la résolution de problèmes se développent plus efficacement lorsque les jeunes ont l’occasion de les mettre en pratique dans des contextes concrets.

En 2025, avec le soutien de Global Youth Mobilization, nous avons également expérimenté l’organisation de plusieurs cohortes de la Fellowship au cours d’une même année. Cela nous a permis d’explorer comment le programme pourrait toucher davantage de jeunes tout en continuant à améliorer la qualité de sa mise en œuvre.

Parallèlement à la Fellowship, nos activités se sont élargies pour inclure des ateliers expérientiels de développement des compétences et d’employabilité, ainsi que The Hive, une série de rencontres soigneusement conçues pour aider les jeunes à échanger des idées, nouer des relations et accéder à des réseaux susceptibles de soutenir leur développement personnel et professionnel.

À travers ces initiatives, notre approche repose sur trois idées complémentaires : Apprendre, Appliquer, Se connecter.

Nous souhaitons que les jeunes acquièrent des connaissances et des compétences pertinentes, les mettent en pratique à travers des expériences concrètes et développent des relations qui élargissent leur accès à l’information, au soutien et aux opportunités. Chaque élément renforce les autres, particulièrement dans des contextes où la progression professionnelle dépend à la fois des capacités individuelles et de l’accès aux réseaux.

À mesure que nos programmes ont évolué, notre compréhension de la manière d’en mesurer l’efficacité s’est également affinée.

Le nombre de participants reste utile pour comprendre notre portée, mais il ne donne qu’une image partielle des résultats. Nous nous intéressons de plus en plus à ce que les jeunes sont capables de faire différemment après avoir terminé nos programmes et à la manière dont ces changements contribuent à améliorer leur vie.

Depuis 2021, Impact Axis a touché plus de 450 jeunes à travers ses programmes et activités. Les données de nos programmes indiquent une amélioration de 65 % des compétences en employabilité, tandis que 55 % des participants ont accédé à des opportunités significatives dans les six mois. Collectivement, les participants ont obtenu des bourses d’études, des subventions, des fellowships et d’autres opportunités dont la valeur dépasse 1,5 million de dollars.

Ces résultats constituent des signes encourageants de progrès, même si nous reconnaissons que les parcours des participants sont influencés par de nombreux facteurs qui dépassent nos programmes. Les jeunes apportent leurs propres capacités, leur détermination, leurs expériences et leurs aspirations, tandis que les conditions économiques et l’accès aux opportunités influencent également ce qui devient possible.

Notre responsabilité est de contribuer à créer un environnement dans lequel davantage de jeunes disposent de la préparation, du soutien et des relations nécessaires pour saisir les opportunités qui se présentent à eux.

C’est également pourquoi le renforcement de nos systèmes de suivi, d’évaluation et d’apprentissage est devenu une priorité organisationnelle. Nous souhaitons mieux comprendre les changements qui s’opèrent chez les participants au fil du temps, identifier les aspects de nos programmes qui contribuent le plus significativement à ces changements et utiliser ces données pour améliorer les expériences futures.

Repenser la transition entre les études et un emploi valorisant

Cinq années de travail auprès des jeunes Camerounais ont progressivement élargi notre compréhension des défis auxquels ils sont confrontés.

Lorsque Impact Axis a été créé, notre priorité était de doter les jeunes de compétences durables susceptibles de les aider à réussir dans leur vie personnelle et professionnelle. La communication, le leadership, la collaboration et la résolution de problèmes restent des composantes importantes de notre travail, particulièrement dans un contexte où les transformations technologiques et économiques continuent de redéfinir les compétences recherchées dans le monde professionnel.

Cependant, nos expériences nous ont montré que le développement des compétences, à lui seul, ne suffit pas à surmonter les obstacles auxquels de nombreux jeunes font face.

Un diplômé compétent peut avoir du mal à trouver un emploi en raison d’un accès limité aux réseaux professionnels ou aux informations sur les opportunités disponibles. Un autre peut posséder des compétences techniques précieuses, mais manquer de l’expérience pratique attendue par les employeurs. Pour les jeunes vivant en dehors des grands centres économiques, les barrières géographiques peuvent encore davantage limiter l’accès au mentorat, aux stages et aux opportunités d’emploi.

Ces difficultés sont aggravées par les conditions générales du marché du travail, notamment le nombre limité d’emplois formels disponibles et les obstacles auxquels de nombreux jeunes sont confrontés lorsqu’ils cherchent à construire des moyens de subsistance durables.

Répondre à cette réalité nécessite une approche plus intégrée du développement de la jeunesse, qui associe l’acquisition de compétences, l’expérience pratique, l’orientation professionnelle, le mentorat, les réseaux professionnels et l’accès aux opportunités économiques.

Cela exige également une collaboration plus étroite entre les établissements d’enseignement, les employeurs, les organisations au service des jeunes, les fondations et les jeunes que ces institutions cherchent à accompagner.

Pour Impact Axis, cette compréhension a inspiré une évolution importante de notre orientation organisationnelle. Nous concentrons de plus en plus nos efforts sur la construction de passerelles entre l’éducation et un emploi valorisant, afin d’aider les jeunes à traverser cette période souvent incertaine entre la fin de leurs études et l’accès à des opportunités qui leur permettent de gagner leur vie, de contribuer à la société et de s’épanouir.

Nos programmes constituent une partie de cet effort, mais des progrès significatifs dépendront de la solidité de l’écosystème dans son ensemble et des partenariats que nous serons capables d’y développer.

Perspectives d’avenir

En revenant sur notre parcours depuis 2021, nous constatons que bon nombre de nos enseignements les plus importants sont issus d’expériences qui ont initialement remis en question nos convictions. L’expansion trop rapide de la Fellowship nous a révélé l’importance d’une mise en œuvre durable des programmes. La pause de 2023 nous a permis d’écouter plus attentivement nos anciens participants et de repenser notre approche. Nos échanges continus avec les fellows nous ont également aidés à mieux comprendre l’importance de la communauté, des relations et de l’accompagnement à long terme dans la construction des parcours des jeunes vers les opportunités.

Si nous devions recommencer aujourd’hui, nous investirions plus tôt dans des systèmes organisationnels plus solides, impliquerions plus intentionnellement les anciens participants, établirions des méthodes plus claires pour mesurer les résultats et créerions des liens plus directs entre les expériences d’apprentissage et les opportunités professionnelles.

Ces enseignements continuent de guider notre réflexion sur l’avenir d’Impact Axis.

Au cours des prochaines années, notre ambition est de renforcer la Goodwill Fellowship, d’élargir l’accès à des expériences d’apprentissage pertinentes, d’approfondir nos partenariats avec les employeurs et d’autres institutions, et de créer davantage d’occasions pour les jeunes de relier leurs apprentissages à un travail valorisant.

Nous sommes également conscients des limites de ce qu’une seule organisation peut accomplir. Le défi de l’emploi des jeunes au Cameroun est façonné par des facteurs économiques, éducatifs et institutionnels qui nécessitent des investissements soutenus et des réponses coordonnées entre plusieurs secteurs.

Néanmoins, notre expérience au cours des cinq dernières années a renforcé notre conviction qu’un accompagnement ciblé pendant la transition entre les études et la vie professionnelle peut faire une réelle différence dans la vie des jeunes.

De nombreux jeunes Camerounais talentueux et ambitieux sont prêts à contribuer, mais n’ont pas accès aux relations, aux expériences et aux opportunités qui leur permettraient d’avancer.

Notre travail consiste à contribuer à combler cet écart, tout en continuant à apprendre des jeunes et des communautés que nous accompagnons.

Alors que nous entamons un nouveau chapitre de notre histoire, nous restons déterminés à créer des parcours permettant à davantage de jeunes de passer de l’éducation à un travail valorisant et décent.

Impact Axis Foundation est une organisation spécialisée dans le développement des compétences et l’insertion professionnelle, qui œuvre pour aider les jeunes Camerounais à passer de l’éducation à des opportunités professionnelles valorisantes et décentes grâce à l’apprentissage expérientiel, au mentorat et à l’accès aux réseaux professionnels.

Découvrez nos programmes et explorez les possibilités de partenariat avec nous sur www.impact-axis.org.